訪れるその度に、思わず挨拶の言葉が口をついてしまう。
そんなミュージアムがあります。

清水寺に程近い、東山五条。一歩そこを反れて路地に入ると、そこは静かな住宅街になっています。道は車一台がやっと通り抜けられるほど。道沿いに民家が立ち並び、町家らしい建物もあちこちに。時折、玄関先を掃除していたり、打ち水をしたり、といった人の姿もあり、いかにも京都らしい生活感が漂っています。
そんな中に溶け込むようにして建っているのが、今回ご紹介する「河井寛次郎記念館」です。

外観は周辺の建物に比べると少し大きな町家。正面には黒塗りの格子が建てつけられており、その下には犬矢来。入り口も丁度人一人が通れる程度の、狭く小さなつくりになっています。あまりに周囲の風景に溶け込みすぎていて、格子にかけられた看板を見なければミュージアムだとは気がつかずに素通りしてしまいそうです。

しかし、いかにも「作品を展示しています」といったようなところは殆どみられません。展示ケースに置かれているものもありますが、作品の殆どは、部屋の中の彼方此方にあくまで無造作に置かれていて、説明書きもありません。 陶器はもちろん、木彫やブロンズ像、書など、寛次郎の手がけた作品は実に個性的で多種多様ですが、それら全てがなんとも自然に、空間の一部として、建物の中の情景に溶け込んでいるのです。決して、派手な自己主張をすることなく。

河井寛次郎という人は、自分の作ったものにサインや銘をいれない作家でした。また、作品を「美術品」として仰々しく扱われるのも好まなかったのだそうです。 それは、美しいものは決して特別なものではない、という考えからのことでした。美しいものは、特別な人だけが生み出せるものではなく、無名の職人の手仕事にも宿っている。空間や環境、日々の暮らしそのものが美しさの源。 作品の扱われ方にも確かに、この思いは表れています。