先日放送されたUstreamのインタビューで、「今の自分にとっては、お客さんがいるということ自体が本当に有難い。お客さんが一人来るということがいかにすごいことかを、今までで一番実感している。」と語っていたボーカルのユウさん。その想いからなのか、全国をまわっている彼らが京都の会場として選んだのは大きなライブハウス等ではなく、中心地からはずれた場所にある小さなカフェ「sole cafe」。店内に入ってみると、ステージも特になく、楽器は客席と同じフロア、同じ目線で設置され、最前列の観客との距離も1.5m程度と信じられない近さ。観客数も50人程度とかなりの少人数で、そのためかとてもアットホームな雰囲気の中、チリヌルヲワカの登場を心待ちにしていました。

そのような和やかな雰囲気の中で、本当に1.5m先というまさに目の前の距離に登場したチリヌルヲワカの４人。Ｔシャツ、ハーフパンツにスニーカーやサンダルというラフな格好の彼らを見て、その気取らない雰囲気に拍手をしながら思わず笑顔になってしまいました。
しかし唐突にはじまった１曲目で、会場の雰囲気ががらっと変わります。アルバムでは最後尾に収録されていて元からしっとりとした曲調である「ホオズキ」が、アコースティック調でより静かにアレンジされ、ちょうど日が暮れて藍色になった外の世界と混ざり合い、会場全体が一気にその夜に引き込まれていくような感覚につつまれました。

そう、ライブのタイトルにもある通り、今回はアコースティックライブ。全体的にいつもの勢いのあるバンドサウンドではなく、静かで雰囲気のある曲調にアレンジされていました。そのような曲達の中でも、一番アコースティック調のアレンジがぴったりだと感じたのが、アルバムの９曲目に収録されている「新月」。イントロに散りばめられたエレアコの高音がまさに夜空を連想させて、歌詞の中の女の子の、相手を想うほど世界中でひとりきりになったような気分になる心情がそのまま音に表れているようでした。

メンバーでセッションをしながら曲作りをすることが多いというチリヌルヲワカ。ライブ中のＭＣからもメンバーの仲の良さが充分伺えましたが、「天邪鬼」のように途中でがらっと変調する遊び心のきいた特徴的な曲の展開に、個性豊かなメンバーの見事な調和が表れているような気がしました。

今回はアコースティックライブということで、阿部さんの叩くドラムも設置されたものは小口径のバスドラムにスネアとライトシンバルのみ。それらにタンバリンやマラカスなどを駆使して、静かな曲調にマッチしたリズムを奏でていました。また落ち着いた演奏の中でイワイさんのベースの魅力が際立ち、時に遊び心をきかせつつしっかり全体をまとめあげるリズムは心地よいの一言。さらにギターの坂本さんのエレアコでの演奏はもちろん、男性とは思えない澄んだ高音でのコーラスが印象的で、音が溶け合うとはこういうことかと納得してしまいました。

「新月」の演奏が終わったところで、会場は一旦休憩時間に。その間、メンバーはそれぞれの京都にまつわるエピソードを話してくれました。

阿部さんは「あれは寂しかった…」と言いつつも「それじゃあ今夜は湯豆腐のような熱いライブを！」と宣言してくれ、会場が笑い声に包まれたところで休憩時間は終了。なんとも和やかな時間でした。

MCの際に出た「チリヌルヲワカのライブに来るのが初めての人―？」という質問に、観客の中で手を挙げたのはなんと１人だけ。ライブ中はそれぞれ着席したまま小さく体を揺らしたり口元で口ずさんだりと、会場を終始包んでいた和やかな雰囲気の正体はチリヌルヲワカをよく知る観客が作り出したものだったのかもしれません。

アコースティックライブのため静かな曲が多い中、最後の方ではチリヌルヲワカらしいバンドサウンドが垣間見える場面もありました。11曲目の「ホワイトホール」では、迫力のあるベースがしっかりきいた演奏で、さらに今回のライブの中は唯一とも言える歪みのきいた勢いのあるギターソロを聞くことができました。改めてとても不思議に感じたのが、ユウさんの声は特徴的で可愛らしいのに、なぜか本格的なバンドサウンドともアコースティックの静かな演奏ともマッチしてしまうこと。ラストは1stアルバム「イロハ」の最後に収録されている「なずき」で、静かに重なる音で締めくくられました。