占出山や船鉾と同じく『日本書紀』の神功皇后（じんぐうこうごう）の新羅出船に由来する。前祭の船鉾が「出陣」を表すのに対し、後祭の大船鉾は戦を終えて戻る「凱旋」の場面を表す。応仁の乱以前から存在する歴史の古い鉾で、くじ取らずで後祭の殿（しんがり）を務める。

天明の大火（1788）年に御神体である神功皇后の神面を残して焼失、その後再興されたものの、幕末の蛤御門の変（1864）による火災で鉾本体が焼失、以降は休み鉾となっていた。近年になってお囃子や飾り席が復活し、宵山の際に一般に公開するようになり、2011年には唐櫃（からひつ）に御神体を収めて巡行に参加。2014年には鉾の再建が完了、150年ぶりに巡行に本格復帰を果たした。

御神体の神功皇后が子供を身ごもった状態で戦に臨み、帰還後に無事応仁天皇を生んだ、というゆかりから、大船鉾も安産のご利益があるとされる。宵山では安産お守りとして腹帯が授与される。 船鉾の神功皇后は鎧姿なのに対し、大船鉾の神功皇后は戦を終えているため狩衣姿となっている。幾たびの火災を免れた神面は、江戸時代以前の作といわれる貴重なもの。
舳先の飾りは大金幣と龍頭の二つがあり、1年毎交互に使用している。

ご利益：安産・厄除け
授与品：粽、手ぬぐい、うちわ、お守り、腹帯（安産のお守り）など

鉾建て：18～20日7:00～
曳き初め：20日15:00～

会所公開・売店：20日19:00～22:00／21・22・23日10:00～22:00
御朱印：20・21・22・23日10:00～21:00

鉾搭乗：20日19:00～22:00／21・22・23日10:00～22:00
※拝観券購入の方対象

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