京都に文化も歴史も、古いものも新しいものも同居している。小さいけれど大きな街だと思います。

―― ランディーさんにとって、「京都」の印象や魅力はなんでしょうか。

京都は1993年に長野県松本市から移って以来、在住しています。もう20年近くになりますね。

私にとって、京都の魅力とは、狭いけれど国際的であること。小さいけれど、とても大きな街であることだと思います。古くからの歴史もあれば文化もある。都会であると同時に、山や川といった自然もある。最先端の技術を持つ人や企業もいる。古いものと新しいものが同時に共存している。日本の様々な魅力がミックスされて、京都という街には詰まっているんです。

世界的に見ても「KYOTO」という街の名前は海外でもすぐに認識してもらえます。昔の日本の都だったことも、知っている方が多いですね。

また、お茶に関しても、色々な流派のお家元が同じ街で暮らしていますし、道具を作る色々な職人さんも同じ街で仕事をしていますよね。こういうことは、まず他の街にはない、京都ならではの特徴だと思います。

茶道の楽しさを知ってもらうきっかけになる、気軽に触れてもらえるような場所を作りたい。その思いを、カフェという形にしました。

―― ランディーさんがお店(らん布袋）を開く際の、きっかけを教えていただけますか。

最初は、自分の集めた茶道具や、布袋さんのコレクションをストックする、倉庫のような場所が欲しい、と考えていました。しかし、この物件を見て、倉庫にするのはもったいない、せっかくだから茶道に気軽に触れてもらえるような、堅苦しくない場所も作りたいと思い、現在のカフェの形式になりました。

イベントや講演でお茶を点てる機会があった時に、参加された方から「お茶がこんなに楽しいものだったとは知らなかった」という声を聞いたことも、お店を立ち上げるきっかけのひとつです。敷居が高い、ややこしい、と、マイナスなことを思っていたという方がとても多かったのです。

でも、私は「茶道は楽しい」と思っているからこそ続けています。お茶の楽しさをもっと多くの人に知ってもらえないか、気軽にお茶に触れて楽しみを知るきっかけを作る、「種を蒔く」場所を用意できないか、と思いました。

建物自体は本来は築100年くらいの京町家だったんですが、ここを見つけたときにはかなり改造がされていて面影も無くなっていました。そこで一から自分で設計に携わって、改装し直したのです。その際、洋風の要素も取り入れて、和洋折衷の造りにしています。

現在、店の二階で茶道体験やお稽古を開催していますが、椅子に座って行う立礼（りゅうれい）の形式で行なっています。この方が気楽に参加しやすいと思いますし、海外からの方は畳の上で正座するのには慣れていませんからね。

最初は抹茶BAR、といった感じで何種類も抹茶を並べて...という形も考えていたんですが、抹茶に慣れていない相手に対しては、敷居が高くなってしまいます。カフェならコーヒーも飲みたいという人もいますし、まずは足を踏み入れてもらわないといけませんからね（笑）そこから、お茶の世界にも触れてもらえればと思っています。

最近では、京田辺市のお茶農家さんと協力して、3年がかりでオリジナルのお抹茶も作り、販売しているんですよ。

決まりごとや難しいことはあるけれど、お茶は難しいものとは思いません。難しいと考えるからより難しくなってしまうんです。

日本人は、お茶の文化をものすごく高尚で難しいもののように思い込んでしまって、かえって距離を作ってしまっているのかもしれませんね。しかし、私自身はお茶がそんなにものすごく難しいものとは思いません。むしろ、「難しい」とばかり考えるから、より難しくなってしまうと思います。勝手に自分の中でハードルを上げてしまっているんですね。

茶道の作法や決まりごとの一つひとつには意味があります。私はもともと武道をやっていましたが、その後「肉体面だけではいけない、精神面も鍛えねば」ということで、茶道を本格的に始めました。茶道はその決まりごとや作法は厳しいですが、それを通じて心に働きかける。心を鍛えるものなんですよ。いわばスポーツと同じです。そう考えると、より親しみが持てるのではないでしょうか。

確かに決まりごとや難しいことはありますが、お茶会はまずは楽しむもの。人をもてなすものですから、同じ時間を皆で楽しむことが大事なんです。守らなければならないことはありますが、分からなくても、後で「どうしてこうする必要があったのか」「何の意味があったのか」を考えてもらえばいいのです。

また、お茶会となると和菓子を思い浮かべますが、いつもそうでなければならない訳でもないのです。場によってはケーキを出してもいいんです。実際、お店では抹茶を使ったケーキも出しています。「こうでなければならない」だけではなくて、もっとお茶を自由に感じてもらいたいと思っています。

―― 最後に、今後やってみたい、挑戦してみたいことなどありましたら、教えてください。

今後は、お茶をはじめとした日本文化の総合的な施設を創ることが出来たらと思っています。アートに関する活動にも取り組みたいですね。若い人の作品を道具として使ったお茶会などもやってみたいと思っています。

お茶席では様々な道具を用いますが、同じような作品だけではよくないのです。例えば水差しで赤い色のものを出したとしたら、茶碗でも赤、は被ってしまう。なのでまた違ったものを用うんですよ。

いろいろな作品・個性がひとつになって、茶会は構成されるもの。京都も古いものと新しいものが共存している街。同じように、古くからのお道具に新しい現代のお道具を取り合わせて使うことも出来るのです。

また、もともと、お店もギャラリーとしても使えたらと考えていたものですから。ギャラリーとして何か催しをする際は、是非、私の布袋コレクションも見ていただけたらと思いますね（笑）

―― ありがとうございました！