展示案内

展示室にはさまざまな弁当箱がジャンルごとに大まかにまとめられて展示されています。

今でも目にする漆器の弁当箱は安土桃山時代の頃に登場し、茶会や花見の文化と結び付いて発展していきました。武家や公家といった上流階級の人々は豪華な装飾が施された重箱に数名分の料理を詰め合わせ、宴席に持ち込んで客たちと共に楽しんでいたそうです。
江戸時代になると弁当箱の文化は一般の人々にも広まりました。特に裕福な商人たちは、度々開く宴席のために財を投じ、こぞって豪華な弁当箱を作らせました。客に見せるものである弁当箱は、その美しさが持ち主のステータスシンボルとも捉えられるようになっていたためです。

展示室には公家や商人たちの用いた美しい弁当箱が多数展示されています。黒の漆地に蒔絵や螺鈿細工、金粉などで繊細な装飾が施されたその姿はまさに芸術品の域です。
また、花見には桜、夏の蛍狩りにはきらきらと光る蛍、川遊びには流水、秋の行楽には紅葉や秋草、正月の祝いの席には鶴などの吉祥紋など、デザインには季節感を感じる工夫も随所に施されています。人々はまるで服を着替えるように、その場にあわせたデザインの弁当箱を用いていたのです。

また、どの弁当箱にも必ず水筒がついています。宴席で使用するものだったので、酒が入れられるものが必要だったためです。徳利や瓶型のほか、かさばらないように箱のひとつをそのまま水筒にしてしまったコンパクトなものもあります。箱に水筒をしこんだ弁当箱には、角に小さな穴が開けられています。注ぐ際には、その場で入手した笹の葉などを穴に指して注ぎ口にしたのだそうです。

公家など上級階級の人々が用いた弁当箱はより文様が繊細になり、全体に上品な印象を受けます。面白いのは携帯用の鍋がついた弁当箱。漆塗りの外箱にはお湯が入れられるような作りになっています。お湯の入った箱の上に鍋をセットすれば、鍋が湯煎で温められるという仕掛けです。外でも温かいものを楽しむ工夫はほかにもあり、野外で熱燗を楽しむための、炭を焚いて火を起こせる携帯コンロのような装置がついたものもあります。

また、展示室には弁当箱と共に、実際に弁当箱を持参して楽しむ人々や、展示されている弁当箱のデザインに関連した風景などを描いた屏風、掛け軸なども展示されています。目の前の弁当箱とあわせて見るとよりいっそう当時の人々の暮らしと弁当の深いつながりが感じられます。